Jefe de juguetes sexuales y hermana ‘privados de £450,000 por padrastro’

La jefa de una compañía estadounidense de juguetes sexuales fue estafada de su herencia después de que su padrastro “ilegalmente” sacara dinero de su casa multimillonaria en forma de liberación de capital, según se ha escuchado en un tribunal.

Según el abogado de Barbara Cook, Gordon Henry modificó su testamento después de la muerte de su esposa a pesar de que la pareja había hecho “testamentos mutuos” y su menor contribución a la compra de la casa.

Cook, la directora ejecutiva británica de Diamond Products, que vende “novedades y juguetes” para adultos, se mudó a Estados Unidos en 2007 después de comenzar su carrera como gerente en Marks & Spencer. Luego ocupó puestos directivos en Gap y Starbucks y también fue vicepresidenta ejecutiva del Grupo Playboy.

Ella y su hermana, Jennifer Gough, están ahora en una batalla legal con sus hermanastros por la casa en Berkshire. Fue comprada por su madre, Rita Nelly Henry, y su padrastro después de que se casaron en 1993. Está en una calle de grandes propiedades independientes cerca del Club de Golf Sunningdale, donde las cuotas de membresía anuales son de alrededor de £93,000 y que ha albergado el torneo British Masters. El área es popular entre las celebridades, con residentes como George y Amal Clooney y Gary Lineker, y las propiedades se venden por hasta £6.5 millones.

Sus padres han fallecido desde entonces y la casa está ahora en el centro de la batalla en el Tribunal Superior entre las hermanas y sus hermanastros, Philip Henry y Phillippa Callan. El caso fue presentado por Gough, que vive en Londres, pero la reclamación también se hace “en nombre de su hermana Barbara Corinne Cook”.

Se ha dicho en el tribunal que los padres se casaron en 1993, con Gordon Henry teniendo un hijo y una hija y su esposa cuatro hijas, incluyendo a Gough y Cook.

La disputa comenzó después de que Rita Nelly Henry muriera en 2016, con el abogado de Gough, Richard Strachan Higham, diciendo que la muerte provocó que su viudo modificara su propio testamento, lo que resultó en que las hermanas fueran privadas injustamente de alrededor de £450,000 de su herencia.

Le dijo al tribunal que debido a “las contribuciones desiguales de Rita y Gordon para la compra de la propiedad”, la pareja acordó hacer “testamentos mutuos” en 2009, dividiendo la casa después de su muerte, con el 75 por ciento de su valor yendo a las hijas de la esposa y el 25 por ciento a los hijos del esposo. Los testamentos mutuos suelen ser redactados por parejas e incluyen disposiciones que prohíben a quien sobreviva más tiempo cambiar los legados después de la muerte del otro.

Higham ha argumentado que, en contravención del acuerdo hecho con su esposa, el esposo redactó un testamento tres meses después de su muerte, cuyos términos le permitieron sacar dinero de la casa en forma de liberación de capital.

La casa fue refinanciada y, entre 2018 y 2020, cuando falleció el viudo, se obtuvieron préstamos por alrededor de £450,000, garantizados con el valor de la casa. Higham está pidiendo a un juez del Tribunal Superior que declare que la liberación de capital fue “ilegal” y que los £450,000 deben deducirse de la parte de la herencia de los hermanastros.

Cook, de 65 años, fue la directora general del negocio británico de Starbucks y directora gerente de T-Mobile y Gap antes de mudarse a Estados Unidos. Cook se convirtió en la directora ejecutiva de Lovers, una marca de “bienestar sexual” que fue comprada por Playboy en 2021 por una suma reportada de 25 millones de dólares.

En los últimos 18 meses, Cook ha sido la jefa de Diamond Products, que es propietaria de Pipedream Products, “uno de los diseñadores, fabricantes y distribuidores más grandes de productos de romance patentados en Estados Unidos”. El portafolio de productos de la compañía incluye juguetes para adultos, lencería, juegos, lociones y cremas que se venden en más de 80 países a través de 5,000 minoristas.

El caso continúa en el tribunal.